まだ梅雨も明けきらない7月のとある日、お隣の香北町（アンパンマンミュージアムのある町）で、たらの芽の苗床の草を皆で引いていました。

この時期の草の成長はすさまじいものがあります。引いても、引いてもたくましく生えてくる雑草ともくもくと闘っていると・・・なにやら上空から悲愴な鳥の鳴き声が聞こえてきます。
この苗床は神社の隣にあるのですが、その神社には幹の周囲が5.6
メートルくらいはあろうかという大きな杉があります。
かなりの古木なのですが、雷にでもうたれたのでしょうか、頭頂部が無残にも折れています。その折れたてっぺんの部分がうろになっているらしく、声はそこから聞こえてきます。

なんの鳥だろう？　と目を凝らしてみると、ほとんど成鳥と変わらない風貌のとんびが、大きく伸びをしてけたたましい声で叫んでいます。
「え？とんび？いったいどうしたが？・・・えっ！ひょっとして巣立ちやったりしてね。」と皆であたりを見渡すと・・・
いました、いました。少し離れたところに親鳥が旋回しています。

なかなか飛び立とうとしない我が子に手本を示すかのように優雅な飛び方を見せています。子どもの泣き叫ぶ声にまるで諭すかのような大人の鳴き声で答えています。
「それ、行け～！！」　　「大丈夫、大丈夫、飛べ～！！」
と、かなり賑やかな声援を送っているのに、いつまでたっても尻込みをしています。
「ま、帰る頃までには巣立ってね。」　と仕事に戻ろうとすると、
バサバサバッサ。　

やりました！飛びました！下界からの思いっきりでっかい声援に見送られつつ、なんとも危なげな初飛行が始まりました。
風をうまくとらえる事ができず、はばたきながらの不安定なよたよたとした飛び方です。
そこへ、たどたどしい飛行を見ていたつばめが意地悪をしかけてじゃまに入りました。
行く手を邪魔されてバランスを崩し、あわや墜落か・・・と思いきや、なんとかやりすごしました。

今度は、極度の緊張に疲れたのか古巣に戻ってこようとしています。羽をすぼめて着陸態勢に入りました。あぁ、本能ですね。ちゃんと必要な事はインプットされています。墜落同然に巣につっこみ、休んでいます。まずは一安心。
ハラハラドキドキの初飛行はかなりおもしろかったらしく、はや２度目に挑戦です。こんどこそ、シャッターチャンス。　カシャ！(上の写真）

得意気に何度も何度も飛行練習を繰り返すうちに風のとらえ方も上手になってきました。
その間もずっと親鳥はかなり高い所を旋回しつつ見守っていました。
まだ、狩りをする余裕はきっとないでしょう。この子が巣を離れるまで、自分と同じくらいになった子どもの為にまだまだ親鳥は餌を運ぶのでしょうね。
親も子も大きな事をなしえました。
「手を離せ、目を離すな」を生で教えられた気がしました。
風をうまくとらえ、上昇気流に乗って上へ上へ孤をかきながら滑空する日も、そう遠くないことでしょう。
近い将来の自分の子ども達の巣立ちと重ね合わしつつ、その現場に立ち会うことができた事に感謝！！